அமெரிக்காவில் ஆரோரா இன்னோவேஷன் (Aurora Innovation) நிறுவனம் புதிய தொழில்நுட்ப சாதனையை நிகழ்த்தியுள்ளது. டல்லாஸ் (Dallas) நகரத்தில் இருந்து ஹூஸ்டன் (Houston) நகரம் வரை, சுமார் 1930 கிலோமீட்டர் தூரத்தை ஓட்டுநர் இல்லாமல் தானாக ஓடும் ஒரு லாரி (self-driving truck) இயக்கப்பட்டுள்ளது. இதன் மூலம், ஆரோரா நிறுவனம் தானியங்கி ஹெவி-டியூட்டி சுமை வாகனங்களை (heavy-duty autonomous trucks) வணிக ரீதியாக இயக்கும் உலகின் முதலாவது நிறுவனம் என்ற பெருமையை பெற்றுள்ளது.
இந்த திட்டம் வெறும் தொழில்நுட்பக் காட்சியாக அல்லாமல், மிக முக்கியமான வணிக முன்னேற்றமாகவும் பார்க்கப்படுகிறது. சாதாரணமாக வண்டி ஓட்டுநர்களுக்கு நாடும் நகரும் தூர ஓட்டங்களில் ஏற்படும் சோர்வு, பயண நேரம் மற்றும் பாதுகாப்பு சிக்கல்கள் போன்றவற்றை குறைக்கும் வகையில் இந்த தானியங்கி தொழில்நுட்பம் அமையப் பட்டுள்ளது. இது போன்று லாரிகள் எதிர்காலத்தில் 24 மணி நேரமும் ஓட்டுநர் இல்லாமல் இயங்கக்கூடிய தன்மையை பெறும் எனக் கூறப்படுகிறது.
இந்த தொழில்நுட்பத்தின் மூலம் அமெரிக்காவின் போக்குவரத்து துறையில் பெரிய மாற்றம் ஏற்பட வாய்ப்பு உள்ளது. வர்த்தக பொருட்கள் மற்றும் சுமைகளை தூரத்துக்கு விரைவாக, குறைந்த செலவில் மற்றும் அதிக பாதுகாப்புடன் கொண்டு செல்ல முடியும். மேலும், ஓட்டுநர் பற்றாக்குறை, தாமதங்கள், இடையூறுகள் போன்ற சிக்கல்களும் குறையும்.
ஆரோரா நிறுவனம், பல ஆண்டுகளாக தானியங்கி வாகனங்கள் குறித்து ஆராய்ச்சி செய்து வந்துள்ளது. அவர்களது திட்டத்தில் முக்கியமாக சென்சர்கள், செயற்கை நுண்ணறிவு (AI), LIDAR, கேமராக்கள் மற்றும் ரேடார்கள் ஆகியவை பயன்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இவை அனைத்தும் இணைந்து வாகனத்தின் வழிச்செலுத்தலை சுயமாக நிர்வகிக்கின்றன.
இந்த லாரியின் பயணம் முழுவதும் மனிதரின் துணை இல்லாமல் முழுமையாக தானாகவே நடந்துள்ளது என்பது முக்கியத்துவம் வாய்ந்தது. இது போன்று வெற்றிகரமான சோதனை கடந்த காலத்தில் எதுவும் இல்லை என்பதையும் ஆரோரா நிறுவனம் கூறியுள்ளது.
இந்த சாதனையை தொடர்ந்து, எதிர்காலத்தில் அமெரிக்கா மட்டுமின்றி உலகம் முழுவதும் தானியங்கி லாரிகள் இயங்கக்கூடிய சூழல் உருவாகும் என நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர். இவ்வாறு தொழில்நுட்பத்தில் ஏற்பட்டுள்ள மாற்றங்கள் மனித வாழ்க்கை முறையையும், தொழில் நுட்ப வளர்ச்சியையும் ஒரு புதிய நிலைக்கு கொண்டு செல்கின்றன.
