லார்ட்ஸ் மைதானத்தில் நடைபெறும் டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் இறுதிப் போட்டியில் ஆஸ்திரேலியா மற்றும் தென் ஆப்பிரிக்கா அணிகள் பலப்பரீட்சை நடத்தி வருகின்றன. இரு அணிகளும் தங்கள் பேட்டிங் அணியில் தடுமாறுகின்ற நிலையில், ஆஸ்திரேலியாவின் அனுபவமிக்க வீரர்கள் அணியை வெற்றியின் பாதையில் இழுத்துச் செல்ல முயலுகின்றனர். தென் ஆப்பிரிக்கா வீரர்கள் 250 ரன்கள் இலக்கை வெற்றிகரமாக எட்ட முடியும் என்ற நம்பிக்கையில் உள்ளனர்.
முதல் இன்னிங்ஸில் அதிக ரன்கள் குவித்த டேவிட் பெடிங்கம், “ஆஸ்திரேலியா எவ்வளவு இலக்கு அமைத்தாலும் நாங்கள் அதனை கடந்து வெற்றி பெறுவோம்” என கூறியுள்ளார்.
ஆஸ்திரேலியாவின் முதன்மை பேட்ஸ்மேன்கள் சரிவடைந்தனர் – ஸ்மித், பியூ வெப்ஸ்டர் ஆகியோர் ரபாடா மற்றும் யான்சென் பந்துவீச்சுக்கு எதிராக வெற்றிடமாகியுள்ளனர். 2-வது இன்னிங்ஸிலும் ஆஸ்திரேலியாவின் டாப் ஆர்டர் 73 ரன்களுக்கு 7 விக்கெட்டுகளை இழந்தது. பின்னர் ஸ்டார்க் மற்றும் கேரி இணைந்து 61 ரன்கள் சேர்த்தனர். தற்போது ஸ்டார்க் 16 ரன்களுடன், நேதன் லயன் 1 ரனுடன் களத்தில் உள்ளனர்.
இன்று ஆட்டம் தொடங்கியதும் இந்த இருவரையும் விரைவில் ஆட்டமிழக்கச் செய்து ஆஸ்திரேலியாவை ஆல் அவுட் செய்தால், தென் ஆப்பிரிக்கா 250-க்கும் குறைவான இலக்கை நம்பிக்கையுடன் விரட்ட வாய்ப்பு பெற்றிருக்கும்.
இந்த 2வது இன்னிங்ஸில் ஆஸ்திரேலியா 73 ரன்களுக்கு 7 விக்கெட்டுகளை இழந்தது அவர்களின் பேட்டிங் வரிசையை மறுசீரமைக்க வேண்டிய அவசியத்தை வெளிப்படுத்துகிறது. இங்கிடி மற்றும் முல்டர் போன்ற சிறிய பவுலர்களே இத்தகைய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளனர்.
முதல் இன்னிங்ஸிலும் கடைசி விக்கெட்டுகள் விரைவாக வீழ்ந்தது குறிப்பிடத்தக்கது. லபுஷேன், ஸ்மித், ஹெட், வெப்ஸ்டர், கம்மின்ஸ் என தலைமை பேட்ஸ்மேன்கள் 7 ஓவர்களில் சுருண்டனர்.
இந்த பேட்டிங் வீழ்ச்சி, ஆஸ்திரேலியாவை வெற்றிக்கான அணியாக எப்படி வைக்க முடிகிறது என்ற கேள்வி எழுகிறது. பெர்த்தில் ஷமார் ஜோசப்பிடம் 94 ரன்களுக்கு 8 விக்கெட்டுகள் இழந்தனர், இந்தியாவிடம் மற்றும் பாகிஸ்தானிடம் பலமுறை டாப் ஆர்டர் முறிவடைந்தது.
ESPN Cricinfo புள்ளிவிவரங்களின்படி, கவாஜா, லபுஷேன், கிரீன் ஆகியோரிடையே கடந்த 6 இன்னிங்ஸ்களில் வெறும் 49 ரன்கள்தான் உருவாகியுள்ளது. குறிப்பாக கவாஜா தொடர்ந்து வேகப்பந்து வீச்சுக்கு எதிராக ஸ்லிப்பில் கேட்ச் அளித்து வெளியேறுகிறார். இரு இன்னிங்ஸ்களிலும் ரபாடா அவரை வெளியேற்றியுள்ளார்.
இரண்டாவது நாள் முடிவில் ஆஸ்திரேலியா 218 ரன்கள் முன்னிலை பெற்று, இன்னும் 2 விக்கெட்டுகள் உள்ள நிலையில், அவர்கள் விரைவாக ரன்கள் சேர்த்து தென் ஆப்பிரிக்காவின் தொடக்கத்தை முறியடிக்க திட்டமிட்டு இருக்கிறார்கள்.
பெடிங்கம் கூறுகையில், “இது நமக்கு வெற்றிபெறும் அருமையான வாய்ப்பு. அணியில் உற்சாகம் நிலவுகிறது. இந்த பவுலிங் நிலைமையிலும், தடையின்றி செறிவாக ஆட வேண்டும்” என தெரிவித்தார்.
ஆஸ்திரேலிய கேப்டன் கம்மின்ஸ், “200 ரன்கள் முன்னிலை நல்லதுதான். இன்னும் 20-30 ரன்கள் சேர்த்தால், விக்கெட்டுகளை வேகமாக வீழ்த்தும் திட்டத்தை வகுக்க முடியும்” என நம்பிக்கை தெரிவித்துள்ளார்.
தற்போது ஆஸ்திரேலியாவுக்கு 60% வெற்றி வாய்ப்பு, தென் ஆப்பிரிக்காவுக்கு 40% வாய்ப்பு உள்ளது. ஆனால் இந்த முன்னிலை 275-300 ரன்களை தாண்டாமல் கட்டுப்படுத்துவதே முக்கியம்.
