“மீண்டும் ஒருபோதும் இப்படி ஒரு லெக்-ஸ்பின்னர் பிறக்க முடியுமா?” – கிரிக்கெட் லெஜண்ட் ஷேன் வார்னின் பிறந்த நாள் நினைவு!

லெக்-ஸ்பின் பந்துவீச்சை ஓர் கலைமுறையாக மாற்றிய ஆஸ்திரேலியாவின் அதிசய ஸ்பின்னர் ஷேன் வார்ன், 1969ஆம் ஆண்டு இன்று விக்டோரியாவில் பிறந்தார்.

தன் விளையாட்டு வாழ்க்கையின் போது சாதனைகளுக்கும், சில தனிப்பட்ட சர்ச்சைகளுக்கும் எப்போதும் செய்திகளில் இடம்பிடித்தார். 2000ஆம் ஆண்டு, “20ஆம் நூற்றாண்டின் சிறந்த ஐந்து கிரிக்கெட் வீரர்கள்” பட்டியலில் இடம்பெறுவதும் அவருக்குக் கிடைத்த பெருமையாகும்.

டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் 145 போட்டிகளில் 708 விக்கெட்டுகளை வீழ்த்திய அவர், 700 விக்கெட்டுகளைத் தொடந்த முதலாவது பந்துவீச்சாளராகவும் விளங்கினார். அதில் 37 முறை 5 விக்கெட்டுகளும், 10 முறை 10 விக்கெட்டுகளும் எடுத்தார். சிறந்த பந்து வீச்சு சாதனை – 71 ரன்களுக்கு 8 விக்கெட்டுகள். ஒருநாள் போட்டிகளில் 293 விக்கெட்டுகளும், 12 முறை 4 விக்கெட்டுகளும் எடுத்துள்ளார். பேட்டிங்கிலும் 3,000க்கும் மேற்பட்ட ரன்கள் எடுத்து முக்கிய தருணங்களில் பங்களித்தார்.

டெஸ்ட் சதம் தவறிய கதை: 2001-02 நியூசிலாந்துக்கு எதிரான பெர்த் டெஸ்டில், 99 ரன்களில் கேட்ச் அவுட் ஆனார். பின்னர் அது நோ-பால் எனத் தெரியவந்தது. நடுவர் கவனமாக இருந்திருந்தால், வார்னின் பெயருடன் ஒரு டெஸ்ட் சதமும் பதிவாகியிருக்கும்.

முதல் தரப் போட்டிகளில் 1,319 விக்கெட்டுகள், லிஸ்ட்-ஏவில் 473, டி20-இல் 70 விக்கெட்டுகள் வீழ்த்தினார். தலைமைத்துவ குணம் இருந்தாலும், சில காரணங்களால் கேப்டன்சியைப் பெறவில்லை. மேலும், ஊக்கமருந்து பிரச்சினையால் ஒரு உலகக் கோப்பையை ஆட முடியவில்லை.

ஸ்லெட்ஜிங் சம்பவங்கள்: 1999-2000 இந்தியா-ஆஸ்திரேலியா மெல்போர்ன் டெஸ்டில் சச்சின்-கங்குலி இணைந்து விளையாடியபோது, கங்குலியை挑விட்டு பேசினார். அதில் கங்குலி அவசரமாக ஆடிவிட்டு அவுட் ஆனார். அதே போல தென் ஆப்பிரிக்காவின் டேரில் கலினனின் கரியரையே ஸ்லெட்ஜிங் மூலம் சிதைத்தார் என்று கூறப்படுகிறது.

‘Ball of the Century’: 1993 ஆஷஸ் தொடரில் மைக் கேட்டிங்கிற்கு வீசிய அந்த புராண பந்து, லெக் ஸ்டம்புக்கு வெளியே விழுந்து திடீரென திரும்பி ஸ்டம்பை அடித்தது. கேட்டிங் அதிர்ச்சியடைந்து என்ன நடந்தது என்று கூட புரியவில்லை. அந்த பந்து “Ball of the Century” என உலகம் புகழ்ந்தது.

ஆஷஸ் தொடரில் பல சாதனைகள் – 1993ல் 34 விக்கெட்டுகள், 2001ல் 31, 2005ல் 40 விக்கெட்டுகள் என அசத்தியார். இலங்கைக்கு எதிராக 2003-04 தொடரில் 26 விக்கெட்டுகள் எடுத்தார். 2007ல் ஆஸ்திரேலியா 5-0 என வென்ற ஆஷஸ் தொடருடன் ஓய்வு பெற்றார்.

ஆனால், இந்திய அணிக்கு எதிராக ஒருமுறை மட்டுமே 5 விக்கெட்டுகள் எடுக்க முடிந்தது என்பது அவரின் மனக்கசப்பாகவே இருந்தது. சச்சின் டெண்டுல்கரை உலகின் சிறந்த டெஸ்ட் பேட்ஸ்மேன் என மதித்தார். “சச்சின் என் பந்துகளை மேலே வந்து அடிப்பது என் கனவில் கூட தோன்றுகிறது” என்று வெளிப்படையாக சொன்னார்.

2008-ல் ஐபிஎல் தொடக்க சீசனில், ராஜஸ்தான் ராயல்ஸ் அணியை தன் கேப்டன்சியில் கோப்பை வெல்லச் செய்தார். பின்னர் வர்ணனையாளராக கிரிக்கெட் நுணுக்கங்களை ரசிகர்களோடு பகிர்ந்து கொண்டார்.

ஆனால் 2022 மார்ச் மாதம் தாய்லாந்தில் விடுமுறைக்கு சென்றிருந்தபோது மாரடைப்பால் காலமானார். அவர் மறைந்தது கிரிக்கெட் உலகிற்கு பேரிழப்பு. வார்ன் என்ற பெயர், “ஜீனியஸ், கிரிக்கெட் மூளை, மறக்க முடியாத கேரக்டர்” என என்றென்றும் நினைவில் நிலைக்கும்.