அமெரிக்காவின் கென்னடி விண்வெளி மையத்திலிருந்து பால்கன்-9 ராக்கெட்டில் இணைக்கப்பட்ட டிராகன் விண்கலத்தின் மூலம் இந்திய வீரர் ஷுபன்ஷு சுக்லா உள்ளிட்ட நான்கு பேரும் நேற்று முன்தினம் விண்வெளிக்குப் புறப்பட்டனர். 28 மணி நேர பயணத்துக்குப் பிறகு, அவர்கள் நேற்று மாலை சர்வதேச விண்வெளி மையத்தை (ஐஎஸ்எஸ்) வெற்றிகரமாக எட்டினர். அங்கு அவர்கள் 2 வாரங்கள் தங்கி, மொத்தம் 60 வகை விஞ்ஞானப் பணிகளில் ஈடுபட உள்ளனர்.

நாசா, இஸ்ரோ மற்றும் ஐரோப்பிய விண்வெளி அமைப்புகளுடன் இணைந்து, அமெரிக்காவின் அக்ஸியம் ஸ்பேஸ் நிறுவனம், இந்த வணிக ரீதியான விண்வெளி திட்டத்தை வடிவமைத்தது. ஸ்பேஸ் எக்ஸ் நிறுவனம், இந்த நால்வரையும் ஐஎஸ்எஸ்ஐல் அனுப்பி, 14 நாட்கள் ஆராய்ச்சி நடவடிக்கைகளை மேற்கொள்ள ஏற்பாடு செய்திருந்தது.

இந்த திட்டத்தில், இஸ்ரோவின் சார்பில் இந்திய விமானப்படையில் இருந்து ஏற்கெனவே ககன்யான் திட்டத்திற்காக தேர்வு செய்யப்பட்ட ஷுபன்ஷு சுக்லா பங்கேற்றார். அவருடன், அமெரிக்காவின் பெக்கி விட்சன் (தலைவர்), ஹங்கேரியைச் சேர்ந்த திபோர் கபு மற்றும் போலந்தைச் சேர்ந்த ஸ்லாவோசி உஸ்னான்ஸ்கி ஆகியோர் இணைந்தனர்.

புளோரிடா மாநிலத்தில் உள்ள கென்னடி விண்வெளி மையத்தில் இருந்து பால்கன் ராக்கெட்டில் இணைக்கப்பட்ட டிராகன் விண்கலத்தின் மூலம், இக்குழுவினர் புறப்பட்டனர். பின்னர், பால்கன் ராக்கெட்டிலிருந்து வெற்றிகரமாக பிரிந்த டிராகன் விண்கலம் தனது பயணத்தைத் தொடங்கியது. இந்த விண்கலத்துக்கு “கிரேஸ்” எனப் பெயரிடப்பட்டுள்ளது.

28 மணி நேரம் பயணித்த பின், டிராகன் விண்கலம் நேற்று மாலை 4 மணியளவில் சர்வதேச விண்வெளி மையத்தை அடைந்தது. அங்கு ஏற்கனவே பணியாற்றும் குழுவினர், புதிய வீரர்களை கரகூண்டிட்டு வரவேற்றனர் மற்றும் குளிர்பானங்கள் வழங்கி பாராட்டினர்.

இனி, இந்த டிராகன் குழுவினர் அடுத்த 2 வாரங்களுக்கு அந்த மையத்தில் தங்கி, உணவுத் தானிய வளர்ப்பு, பாசிகள் வளர்ச்சி, நீர்வாழ் உயிரினங்களின் பயிற்சி, புவிஈர்ப்பு விசை இல்லாத சூழலில் மின்னணு கருவிகள் மூலம் தகவல்தொடர்பு, உயிரணுக்கூறுகளின் இயல்பு, தாவர ஊட்டச்சத்து உள்ளிட்ட பல்வேறு விஞ்ஞான ஆய்வுகளில் ஈடுபட உள்ளனர். மொத்தம் 60 ஆய்வுகள் நடத்தப்பட உள்ளன. பின், அவர்கள் மீண்டும் டிராகன் விண்கலத்தின் மூலம் பூமிக்குத் திரும்பவுள்ளனர்.

“குழந்தையைப் போல மகிழ்கிறேன்”:

இந்த பயண அனுபவத்தைப் பகிர்ந்த இந்திய வீரர் ஷுபன்ஷு சுக்லா கூறியதாவது:

“விண்வெளிக்கான புறப்பாடு வேகமானதும் அதிசயமானதுமாக இருந்தது. ஜன்னல் வழியாக தெரிந்த காட்சிகளை மிகவும் ரசித்தேன். எனது பயணத்தின்போது நன்கு உறங்கியிருந்ததாக சக வீரர்கள் சொன்னார்கள்.

புவிஈர்ப்பு விசை இல்லாத சூழலில் பயணம் தொடங்கியதும், நம் இருக்கைகள் பின்னால் இழுத்துச் செல்லப்படுவது போல உணர்ந்தேன். விண்வெளிக்கு நுழைந்ததும் திடீரென அமைதி நிலவியது. சீட் பெல்ட்டை திறந்ததும், வெற்றிடத்தில் மிதந்தோம். ஆரம்பத்தில் சமநிலையைப் பராமரிக்க சற்று சிரமமாக இருந்தது. ஆனால் பின்னர் எவ்வாறு நடக்கலாம், சாப்பிடலாம் என்று நன்கு கற்றுக் கொண்டேன்.

இது ஒரு அற்புதமான அனுபவம். புதிய சூழலும், புதிய சவால்களும் உள்ளன. நான் உண்மையில் குழந்தையைப் போல மகிழ்ச்சியடைந்துள்ளேன். சர்வதேச விண்வெளி மையத்தில் குழுவினருடன் சேர்ந்து பணியாற்றும் வாய்ப்பு மிகவும் உற்சாகமளிக்கிறது.”