கருத்துச் சுதந்திரம் என்பதற்குப் பெயரில், அரசியல்வாதிகள் எல்லையற்ற முறையில் பேசியால், அதை நீதிமன்றம் சும்மா பார்த்துக்கொண்டு இருப்பது சாத்தியமில்லை என்று சென்னை உயர்நீதிமன்ற நீதிபதி பி. வேல்முருகன் எச்சரித்துள்ளார். இது, முன்னாள் அமைச்சர் பொன்முடிக்கு எதிராக தொடரப்பட்ட வழக்கின் விசாரணையின் போது அவர் தெரிவித்த முக்கியக் கருத்தாகும்.
சென்னையில் நடைபெற்ற ஒரு பொதுநிகழ்வில் முன்னாள் உயர்மட்ட அமைச்சர் பொன்முடி, சைவம், வைணவம் மற்றும் பெண்களைப் பற்றியவாக பரபரப்பை ஏற்படுத்தும் வகையில் சில கருத்துகளை வெளியிட்டதாக புகார் எழுந்தது. இந்த பேச்சுகள் பரவலான விமர்சனங்களை கிளப்பியதோடு, அதே நேரத்தில் அவரது அமைச்சர் பதவியிலிருந்து விலகவும் காரணமாகின. இதையடுத்து, நீதிபதி என். ஆனந்த் வெங்கடேஷ் தாமாக முன்வந்து வழக்காக எடுத்துக்கொண்டு, அதை விசாரிக்க நீதிமன்ற தலைமை நீதிபதியிடம் பரிந்துரை செய்தார். அதன் பேரில், இந்த வழக்கு நீதிபதி பி. வேல்முருகனிடம் ஒப்படைக்கப்பட்டு, நேற்று விசாரணைக்கு வந்தது.
வழக்கின் விசாரணையின் போது, மாநில அரசின் தலைமை வழக்கறிஞர் பி.எஸ். ராமன் ஆஜராகி கூறியதாவது: “பிஎன்எஸ் சட்டத்தின் கீழ், ஒருவர் மீது எழுக்கும் புகார்களைப்பற்றி முதற்கட்டமாக விசாரிக்கும் பொலிஸாருக்கு, வழக்குப் பதிவு செய்ய நேர்முக சாட்சிகள் இல்லை எனத் தெரிய வந்தால், அவர்கள் அந்தக் கூறுகளை முடிக்கச் செய்யலாம். அந்த அடிப்படையில், பொன்முடிக்கு எதிராக முன்வைக்கப்பட்ட 124 புகார்களும் முடிவுக்கு வந்துள்ளன. இருப்பினும், குற்றச்சாட்டுகளைக் கொண்டவர்கள் விரும்பினால், காவல் துறை உயர் அதிகாரிகளிடம் மேல்முறையீடு செய்யலாம்” என்றார்.
இதற்கு பதிலளித்த நீதிபதி பி.வேல்முருகன், “புகாரளித்த ஒவ்வொரு நபரிடமும் வாக்குமூலம் பதிவு செய்யப்பட்டது என உறுதியாக சொல்ல முடியுமா?” என்று கேட்டார். அதற்கு பதிலளித்த அரசு வழக்கறிஞர், “ஆம், புகாரளித்தவர்களிடம் வாக்குமூலம் பெற்ற பிறகே, அந்தக் கூறுகள் முடிக்கப்பட்டன” என்று தெரிவித்தார்.
அதன்பின் நீதிபதி கூறியதாவது: “புகாரளித்தவர்கள் விரும்பினால் காவல் துறை உயர் அதிகாரிகளிடம் முறையிடலாம். மேலுமாக, பொன்முடிக்கு எதிராக தாமாக முன்வந்து எடுக்கப்பட்ட இந்த வழக்கு தொடர்ந்தும் நிலுவையில் வைத்துக் கொள்ளப்படும்” என்றார்.
அதன்பிறகு, நீதிபதி பிறப்பித்த உத்தரவில் குறிப்பிட்டுள்ளதாவது:
அரசியல்வாதிகள், மக்கள் முன்னிலையில் பேசும்போது சிந்தித்து செயல்பட வேண்டும். சமூக ஒற்றுமையை பாதிக்கும் வகையில் கட்டுப்பாடின்றி பேசும் செயல்கள் தவிர்க்கப்பட வேண்டும். இதுபோன்ற வார்த்தைகளுக்கு கட்டுப்பாடுகள் அவசியமானவை என்பதே இந்த நீதிமன்றத்தின் கருத்தாகும்.
அரசியல்வாதிகள் கருத்துச் சுதந்திரம் என்ற அடிப்படையில், “தாங்கள் எல்லாவற்றுக்கும் மேலானவர்கள்” என்ற எண்ணத்தில் செயல்படக் கூடாது. அவர்கள் அளவுக்கு மீறிய பேச்சுக்களை நீதிமன்றம் பொறுமையாகப் பார்க்கப்போவதில்லை. நம் அரசியல் அமைப்பை மதித்து, அது வகுத்துள்ள சட்டக் கட்டமைப்பிற்குள் அவர்களும் செயல்பட வேண்டும். நம் நாடு 140 கோடி மக்கள் வாழும் தேசமாகும். அரசியல்வாதிகள், மக்கள் பிரதிநிதிகள் என்ற வகையில், நாட்டு மக்களின் நலனையே முன்னிறுத்தி செயல்படவேண்டும் – தாங்கள் ராஜாக்கள் என்ற மனப்பாங்குடன் அல்ல. இந்த நாடு அனைவருக்குமானது என்பதையும் அவர்கள் உணர வேண்டும்.
மேலும் நீதிபதி தெளிவாகக் கூறியது:
பொலிஸார் நடத்தும் முதற்கட்ட விசாரணை என்பது, குற்றம் நிகழ்ந்ததா அல்லது இல்லை என உறுதி செய்யும் நிலையே. வழக்குப் பதிவு செய்ய வேண்டுமா என்பதை தீர்மானிப்பதில்தான் அவர்கள் பங்கு முடிகிறது. வழக்கின் முடிவை கூறுவது நீதிமன்றத்தின் பணி. ஆனால் தற்போது நிலவி வரும் நிலைமை, “வேண்டாதவர்கள் மீது வழக்குப் பதியலாம்; வேண்டியவர்கள் மீது வழக்குப் பதிவு செய்ய வேண்டாம்” என அரசுத் தரப்பில் ஒருவித வழக்கமான அணுகுமுறையாக இருக்கிறது. இது நியாயமானதல்ல.
மிகவும் முக்கியமாக, “முகாமையில் பேசுபவர்கள் தங்களை மன்னர்களாகவே எண்ணிக் கொண்டு பேசுகிறார்கள்” என நீதிபதி சுட்டிக்காட்டினார். இது முற்றிலும் ஏற்க முடியாத ஒன்று என்றும், எல்லா மக்களின் உணர்வுகளுக்கும் மதிப்பளிக்கப்பட வேண்டும் என்றும் அவர் வலியுறுத்தினார்.
மேலும், பொன்முடிக்கு எதிராக புகார் அளித்த 124 பேருக்கும் சட்டப்படி நோட்டீஸ் அனுப்பி, அவர்களிடமிருந்து விளக்கம் பெற வேண்டும். அதன்பிறகு மட்டுமே அந்தக் கூறுகளை முடிவுக்கு கொண்டுவரலாம். இந்த அறிவிப்பு வழங்கப்படாமல் கூறுகள் முடிக்கப்பட்டால், அது மிகக்கடுமையாகக் கருதப்படும் என நீதிபதி எச்சரித்தார்.
முக்கியமாக, “124 புகார்களையும் ஒரே நேரத்தில் முடித்து வைக்கப் பட்டதற்குப் பின்னணியில் என்ன காரணம் உள்ளது?” எனக் கேள்வி எழுப்பிய நீதிபதி, வழக்கை வரும் ஆகஸ்ட் 1-ம் தேதிக்கு ஒத்திவைத்தார். அதற்குள் புகாரளித்தவர்களுக்கு நோட்டீஸ் அனுப்பி, அவர்களின் பதில்களை நீதிமன்றத்தில் தாக்கல் செய்ய அரசு தரப்புக்கு உத்தரவிட்டார்.
